Агава американская отличается от других растений, прежде всего своими крупными серо-зелеными и ремневидными листьями, которые при наличии благоприятных условий могут достигать одного метра в длину и обзавестись очень острыми колючками. Края листа прямые или могут быть немного закругленными с бурыми зубцами. Верхняя сторона у листьев агавы плоская, а нижняя выпуклая.

Цветы агавы собираются в огромные соцветия в виде верхушечной метелки. Самые крупные агавы обзаводятся десятиметровыми соцветиями, в которых цветет до десяти тысяч цветков. Эти цветки желтоватые и могут достигать семи сантиметров в диаметре. В народе считается, что это растение цветет один раз за сто лет. Хотя это утверждение и правильно, мало кто знает, что агава начинает цвести в пятнадцать лет. Появляется огромное множество цветков в метелках или кистях. После окончания этого периода цветения растение постепенно начинает погибать. Во время своей агонии агава создает многочисленных отпрысков, которые используются для дальнейшего размножения. 

Формы у этого растения отличаются только окраской листьев на нем: 1)желтые края листьев; 2) листья могут обзавестись продольной широкой полосой по центру.